Спрос на эпоксидную смолу (ЭС) в отечественной промышленности был и остается высоким. Но если во времена СССР наши предприятия производили 10-12% от мирового объема ЭС, то с начала нулевых и до сих пор этот продукт и сырье для него закупаются исключительно за рубежом — в Европе, Китае, Индии. Это связано с тем, что в конце 90-х гг. крупные отечественные производства ЭС прекратили свое существовании и Россия практически ушла с этого рынка. В то время как за границей индустрия смол развивалась ускоренными темпами.
Первая проблема — отсутствие у нас базовой химии: раньше мы сами обеспечивали себя сырьем, были самодостаточны. Сейчас в России наблюдается острый дефицит базовой химии в целом. Это касается и сырья для производства ЭС. Да, можно построить завод, восстановить «те самые» советские технологии производства смолы. Но это будет убыточно: сырьевой компонент всё равно придется покупать за рубежом. Чтобы нивелировать эту импортозависимость и сделать завод рентабельным, он должен выпускать десятки тысяч тонн продукции в месяц. И здесь возникает еще одна проблема — отсутствие в России реального рынка сбыта.
Возникает дилемма: строить небольшой завод с малой маржинальностью и зависимостью от импортного сырья, либо крупное предприятие по производству базовой химии, где будет возможность снижать стоимость сырья, но продавать его будет некому.
Сейчас в России есть буквально несколько небольших производств ЭС. Объемы выпускаемой ими продукции и объемы советского химпрома — это небо и земля. Глобальная реанимация производства эпоксидной смолы требует больших инвестиций. И возможна лишь в том случае, если государство возьмет курс на усиленную поддержку и развитие химотрасли в целом.
Есть еще один вопрос — утилизация. Изготовление этого вещества по классическим советским технологиям 40-50-х гг. сопряжено с большим количеством отходов: при производстве одной тонны смолы выделяется 5-6 тонн соленой воды, которую нужно утилизировать. Решить эту проблему поможет разработка и внедрение инновационной безотходной технологии производства ЭС.
Одно из перспективных направлений — модификационные эпоксидные смолы. В отличие от классической ЭС, смолы со специальными свойствами ориентированы на меньший, но растущий специфический рынок сбыта, а их производство не связано с большим количеством отходов. Эта отрасль не требует больших денежных вливаний, она достаточно привлекательна для инвесторов. Развитие этого направления приведет к созданию принципиально новой линейки продуктов с улучшенными химико-физическими характеристиками, которые смогут составить конкуренцию продукции сегодняшнего дня.
